1948年，哈佛大学两位教授发表了一项针对3300名新毕业的男生的研究结果。该研究探索了学生的姓名对其学业成绩的影响，结果显示，学生的姓名越生僻，就越有可能存在学习成绩差、甚至心理问题的可能。两位教授认为，一个罕见的名字会给它的主人带来负面的心理影响。

从那时起，学者们继续对“姓名的影响”进行研究，不断地重复得出1948年的研究结论。一些最近的研究表明，姓名能影响一个人的录取情况、职业选择、居住地址、结婚对象、收入水平、股票挑选和工作质量等等。姓名甚至能决定我们是否会向灾难受害者捐款——如果我们的名字跟某次台风的名字相似，我们就更有可能在飓风袭击之后为救济基金捐钱。

许多有关姓名对行为的显著影响被归因于自我暗示效应。我们普遍地会被与自己最为相似的人或事所吸引。这其中的逻辑是：我们重视并认同自己的名字，所以偏爱跟自己名字有共同点的事物。

然而，这一观点未必能经得住进一步的审视。宾夕法尼亚大学心理学家尤尼.西门逊（Uri Simonsohn）对许多声称证明了“自我暗示效应”的研究提出了质疑，认为这些研究是通过不靠谱的统计学分析来得出结论的。“他们就像一个魔术师，变个戏法给你看。” 他说，“你会问，我知道那不是真的，但他们是怎样弄出来的呢？其实一切都在于手法。”西门逊指出一些研究存在对“基率”并不了解的问题。“基率”是指某样东西（例如名字）在整个人群中出现的频率。他举了一个例子：认为名字叫Dan的人可能更喜欢当医生，这想法固然很吸引人，但我们还得琢磨一下：有很多医生名叫Dan，是不是仅仅因为名字叫Dan的人本来就多，而在别的行业里也有很多人叫这个名字？

也有一些研究者对姓名效应进行评估时更为慎重。1984年，心理学家德布拉.克里斯普（Debra Crisp）和她的同事研究发现，一个较普通的姓名确实更加受人青睐，但是对一个人的学业成就并无影响。2012年，心理学家Hui Bai和凯瑟琳.布里格斯（ Kathleen Briggs）得出结论说，姓名充其量只在人们的无意识中产生非常有限的影响，如果真有什么影响的话。尽管一个人的名字会无意识地影响其思维，但它对人的决策影响甚微。后继的研究也对姓名和寿命、职业选择与成功、居住地及择偶偏爱、学术成就等等之间的联系提出了质疑。

然而，即便质疑如潮，姓名效应不断地被不同领域的科学家发现。2004年，经济学家玛丽安.伯特兰德（Marianne Bertrand）和森德尔.慕莱纳坦（Sendhil Mullainathan）针对芝加哥和波士顿当地报纸上的招聘信息“创作”了5000份求职简历，并利用权威人口信息登记部门的资料将简历分成两组，一组简历中的姓名听起来像白人（例如艾米丽.沃什），另一组简历中的姓名听起来像黑人（例如贾马尔.琼斯）。他们还有意把这些简历设计成“工作经验丰富”和“工作经验缺乏”两类。然后，他们向招聘单位投递简历，每个招聘单位投递4份简历（及由“黑人/白人”、“经验丰富/经验匮乏”产生的4种组合）。最终结果显示：投递“白人简历”获得的反馈（占十分之一）比投递“黑人简历”（占十五分之一）多50%；有个“白人姓名”大致抵得上八年的工作经验。

姓名效应也具有跨文化的普遍性。斯德哥尔摩大学的经济学家穆哈迈德.阿拉义（Mahmood Arai）和彼得. 索尔西（Peter Skogman Thoursie）研究了瑞典移民者群体姓名和收入之间的关系，他们发现，那些改名换姓（其新名字听起来像瑞典人或不具民族特色）的移民，平均收入要比保留本民族传统姓名的移民高出26% 。

经济学家大卫.菲格里奥（David Figlio）从1994年到2001年在佛罗里达州一个学区开展了一项长期的纵向研究。他发现孩童的姓名会对教师产生影响，从而被后者有区别地对待，最终导致学习成绩上的差异。在研究中，菲格里奥对一些变量进行了控制，仅比较了同一家庭中姓名具有不同民族特征的兄弟姐妹之间的差别。他的研究结果表明，那些姓名跟较低的社会经济地位或黑人有关联的孩子，教师对他们的期望更低，他们的表现也比拥有“地位高”、“非黑人”等特征名字的同学差。

经济学家史蒂芬.列维特（Steven Levitt）和罗兰德.弗雷尔（Roland Fryer）发现，姓名与社会经济地位印象有着比较可靠的关联，而社会经济地位印象，会进一步影响一个孩子的一生。这一研究发现与1948年的那项研究结论类似。但当史蒂芬和罗兰德排除了孩子们的出身背景这一因素之后，“姓名效应”就消失了，这表明姓名本身并不是“姓名效应”的真正原因。

当我们看到一个姓名，即便对其他信息一无所知，我们也会情不自禁地将姓名与某种社会特性相联系，然后将这些联系强加在当事人身上。然而，这样的联系并不是其表面上展示的那样，如果足够理性，我们不应该不止于问“这个名字里有什么”，更应该问问“这个名字是个什么信号、它暗含了什么信息”。

作者：MARIA KONNIKOVA

编译：捣蛋之父

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