自律或自我约束心理通常需要个体进行自我观察、自我监督、自我评价以及自我强化等一系列的自我调控活动，使自己的心理和行为符合社会规范或某种既定标准。自律行为往往与高成就动机密切联系，高自律者更倾向于自主设定较为严格的高标准，并为达到长远的、有价值的目标而延缓满足，努力工作；能有所为有所不为，甘于寂寞，少有急功近利的心态与行为有关调查发现，缺少自律行为，不能延缓满足，这是导致学业失败或低成就心理的主要原因之一，也是导致反社会行为和犯罪的原因之一。

      虽然自律行为的产生受控于个体内在的的自我调节机制，但外界的影响仍起至关重要的作用。班杜拉和库珀斯的实验证明：成人的所作所为影响着儿童心理自我评价标准的确定以及相应的自律行为的建立。